Kopitar končal bogato in uspešno kariero

Los Angeles – S porazom Los Angeles Kings v prvem krogu končnice severnoameriške hokejske lige NHL proti Colorado Avalanche z 1 : 5 se je po 20 letih končala tekmovalna kariera Anžeta Kopitarja. Po tekmi je na novinarski konferenci, na kateri sta ga spremljala tudi hčerka in sin, dejal, da ga ob tem obdajajo mešani občutki. »Vsekakor je to sladko-grenak trenutek. Potočil bom še kakšno solzo, ampak to je življenje ... Zadnjih dvajset let je zame bila izjemna izkušnja. Doživel sem vse, lepe trenutke, tudi slabe in kakšno grdo stvar. Tudi poraz na koncu ni način, kako bi se želel posloviti, ampak tako je in s tem je treba živeti,« je po poročanju STA po zadnji tekmi povedal 38-letni Hrušičan.

Z ledene ploskve dvorane Crypto.com Arena v Los Angelesu se je »deček iz Slovenije«, kot so ga pri 18 letih imenovali ob prihodu v ligo NHL, poslovil ob stoječih ovacijah domačega občinstva. Poklonili so se mu tudi soigralci, ki so ga po tekmi obkrožili in ga pospremili s ploskve. Kopitar je vseh dvajset sezon v najmočnejši hokejski ligi na svetu igral za Kralje. »Začel sem se zavedati, da je to zadnja tekma, tam nekje pet, šest minut pred koncem. V zadnjih dvajset letih nisem nikoli imel tega občutka. Prej sem vedno po končani sezoni razmišljal o naslednji. Zdaj tega ne bo več. Za zdaj je to še težko dojeti,« je pojasnil občutke novinarjem in se ozrl na otroka, 11-letno Nežo in 9-letnega Jakoba: »Ampak tu sta tudi dva razloga, zakaj bom tudi v prihodnjih sezonah užival ... Zanju sem bil zaradi svoje kariere doslej le občasni oče. Zdaj bosta imela očeta na voljo ves čas.«

Eden najboljših vseh časov

Kot še poroča STA, se bo ob tekmovalnem slovesu zapisal v zgodovino kot eden najuspešnejših članov moštva iz Los Angelesa. Že marca je postavil nov rekord za najboljšega strelca kluba vseh časov, ko je s 1308. točko v rednem delu presegel še eno klubsko legendo, Marcela Dionneja. V karieri je odigral 1521 tekem rednega dela in dosegel 1316 točk, na 107 tekmah končnice pa je prispeval še 89 točk. Leta 2012 in 2014 je z moštvom iz mesta angelov postal prvak lige NHL, v karieri pa se je podpisal še pod številne rekorde svoje franšize in nagrade v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Dvakrat je bil izbran za najboljšega obrambno usmerjenega napadalca.

Čustveno slovo

Njegovo slovo v noči z nedelje na ponedeljek je bilo izjemno čustveno tudi za soigralce. Branilec Drew Doughty, ki je s Kopitarjem odigral 18 od 20 sezon, se je težko zbral. »Imel je izjemno tekmovalno kariero in ogromno je prispeval temu klubu. Zelo težko bo igrati brez njega.« O Kopitarjevem značaju je spregovoril začasni trener kraljev D. J. Smith: »Poznal je imena vseh otrok od prav vseh članov ekipe. To so stvari, ki so nekako zamrle v tem času superzvezdnikov ... Ampak Kopi je iz stare šole, je imeniten človek. Želim si, da bi se čim več ljudi naučilo kaj od njega.« In kako si Kopitar želi, da bi si ga zapomnili v NHL? »Predvsem kot dobrega soigralca. No, kot dobrega soigralca in dvakratnega zmagovalca Stanleyjevega pokala. Tako bo v redu.«

Zahvala Hokejske zveze Slovenije

Ob zadnji tekmi Anžeta Kopitarja se mu z zapisom na njihovi spletni strani zahvaljuje tudi Hokejska zveza Slovenije. Med drugim so zapisali: »Anže, s svojim talentom, predanostjo, delovno etiko in športnim duhom si dolga leta navduševal hokejski svet ter ponosno predstavljal Slovenijo na največjem odru svetovnega hokeja. Tvoja kariera ni le niz vrhunskih športnih dosežkov, temveč navdih generacijam mladih hokejistov v Sloveniji in po svetu. Anže, hvala ti za vsako neprespano noč, vsak gol, vsako podajo, vsako zmago in vsak trenutek ponosa, ki si ga prinesel Sloveniji. Tvoje ime bo za vedno zapisano med največjimi slovenskimi športniki, tvoj športni duh pa bo živel naprej v vseh, ki bodo sledili tvoji poti.«