Na pot z nahrbtnikom in zemljevidom

Šestdeset mladih iz Gimnazije Škofja Loka in Truro School iz Velike Britanije je pretekle štiri dni preživelo skupaj na prijateljski odpravi po slovenskih gozdovih. To je bila že deseta skupna odprava mladih iz Škofje Loke in Cornwalla, letos pa so jo posvetili dvajsetletnici začetka uvajanja programa Mednarodno priznanje za mlade (MEPI) v Sloveniji.

Mladi so otovorjeni z ogromnimi nahrbtniki ter veliko dobre volje in pozitivne energije na osemdeset kilometrov dolgo pot do Bohinja krenili izpred Gimnazije Škofje Loka. V odpravi za zlato priznanje MEPI je sodelovalo 32 slovenskih in 28 britanskih dijakov, ki so tako dobili priložnost za tkanje novih prijateljskih vezi, izmenjavo izkušenj in povezovanje skozi vrednote, ki si jih delijo v okviru omenjenega mednarodnega programa.

MEPI predstavlja netekmovalen program prostovoljnih, športnih, kulturnih, intelektualnih in avanturističnih dejavnosti, ki spodbujajo osebno odkrivanje in rast, samozaupanje, vztrajnost, odgovornost do samega sebe in ne nazadnje služenje skupnosti, poudarjajo pri MEPI Slovenija. Program temelji na osebnem izzivu in ravno v tem je po besedah nacionalne koordinatorke Nede Kajfež edinstvenost tega programa. V lokalnem okolju imajo namreč mladi danes ogromno ponudbe za delovanje na športnem, umetniškem in drugih področjih. »A če želiš, da to, kar delaš, šteje za priznanje, moraš slediti MEPI načinu dela. To pomeni, da si izbereš stvar, ki te veseli, in potem vztrajaš pri tem na ravni osebnega izziva, ni dovolj dosegati le splošnih ciljev,« je poudarila Neda Kajfež. Letno je pri nas v program vključenih okrog 1500 mladih, vseh skupaj jih je bilo doslej že prek šest tisoč, podelili pa so okrog tri tisoč priznanj. Merilo za pridobitev priznanja je izboljšanje sposobnosti udeleženca, ki jo doseže s svojo vztrajnostjo, poudarjajo pri MEPI Slovenija in dodajajo, da vsak napreduje po lastnih zmožnostih in tekmuje le s samim seboj. Program je namenjen mladim od 14. do 25. leta in vključuje štiri področja delovanja, to so prostovoljno delo, odprava, veščine in rekreativni šport. Izvaja se v treh stopnjah zahtevnosti, in sicer za bronasto, srebrno in zlato priznanje.

Zibelka programa MEPI v Sloveniji

V Sloveniji je ta čas po besedah Nede Kajfež v tem programu aktivnih 67 šol, med prvimi so ga v šolskem letu 2004/05 začeli izvajati v nekaterih škofjeloških šolah, zato Škofjo Loko štejejo za zibelko programa MEPI v Sloveniji. Čeprav so program v Sloveniji začeli uvajati pred dvajsetimi leti, pa je pravi razmah doživel šele po letu 2004, ko so v povezavi z Britanskim svetom in britanskim veleposlaništvom v Sloveniji vzpostavili strategijo širjenja po šolah, je razložila Neda Kajfež. Med prvimi so se programu pridružili tudi v Gimnaziji Škofja Loka. Po prepričanju ravnatelja Jožeta Bogataja program ponuja odlično dopolnilo formalnemu izobraževanju v šoli. »Vidimo, da mlade pripravlja na izzive življenja in jim omogoča lažje in bolj pozitivno vključevanje v družbo ter krepi njihovo samostojnost.« Opaža, da se pozitivni učinki dela v programu MEPI odražajo tudi pri kakovostnejšem delu v šoli, saj mladim med drugim privzgaja delovne navade. Same pohvalne besede imata za ta program tudi Gašper Murn in Ksenija Mravlja, dva MEPI »zlatnika«, kot imenujejo nekdanje udeležence programa, ki jim je uspelo osvojiti zlato priznanje. »Sploh v današnjem času, ko veliko časa preživimo pred računalniki, se mi zdi pomembno, da te naučijo ustvarjalno preživljati prosti čas,« je poudaril Murn, Ksenija Mravlja pa v ospredje postavlja tudi prevzemanje odgovornosti za lastni osebnostni in poklicni razvoj. »Začela sem se zavedati, da ni vedno pomembno samo to, da si v nečem najboljši, ampak je bistveno, da imaš voljo in se potrudiš. Če si se v programu MEPI dovolj zavzel, si končal stopnjo ne glede na svoje sposobnosti.«

Odprava najljubši del

Udeleženci tokratne odprave so priznali, da je prav to njihov najljubši del programa MEPI. »Za delovanje na ostalih treh področjih, torej športu, veščinah in prostovoljstvu, imamo veliko priložnosti že v šoli, odprave pa prinašajo res nekaj novega. Razen tega ostale aktivnosti opravljaš sam, pri odpravah pa moramo delovati kot ekipa, pri čemer se zelo zabavamo in si ustvarimo veliko novih spominov,« je poudarila udeleženka odprave v Škofji Loki Kathy MacQuarrie, ki priznava, da je prav skozi odprave pridobila veliko novih prijateljev pa vodstvene izkušnje in ne nazadnje tudi kondicijo. Zatrdila je, da jo pot do Bohinja prav nič ne skrbi, saj je na preteklih odpravah na bronasti in srebrni stopnji osvojila veščine preživetja. »Le visokih temperatur iz Anglije nisem vajena,« je svojo edino bojazen izrazila Kathy MacQuarrie. A čeprav morajo pot opraviti povsem samostojno, pa le niso v celoti prepuščeni sami sebi. Odpravo oziroma priprave slovenskih dijakov na odpravo sta namreč spremljala tudi inštruktorja Slovenske vojske Jani Krvina in Valter Likar. »Udeležence počakava na kontrolnih točkah in jih po potrebi dodatno oskrbiva z vodo,« je pojasnil Valter Likar in dodal, da s škofjeloško gimnazijo sodelujeta že dvanajst let. Na pripravah dijake učita tudi preživetja v naravi, recimo kje dobiti vodo, kako zakuriti ogenj brez vžigalic in podobno. Zato ne čudi, da je slovenski udeleženec odprave Anže Oblak samozavestno zatrdil, da v štirih dneh prehoditi pot od Škofje Loke do Bohinja zanj ne predstavlja nič posebnega. »Vse, kar potrebujemo, imamo s seboj,« je s pogledom ošinil svoj težko otovorjeni nahrbtnik. Kot je pojasnil, je bil že brez hrane težak enajst kilogramov, ko ga je napolnil predvsem s testeninami in konzervami ter kruhom, pa je imel še štiri kilograme več.

Glede na to, da je letos za MEPI jubilejno leto, je udeležence na pot pospremila in z njimi tudi prehodila del poti britanska veleposlanica Sophie Honey. »Prepričana sem, da je to izkušnja, ki si jo zapomniš za vse življenje,« je poudarila in dodala, da jo zelo veseli sodelovanje med slovensko in britansko šolo. »Britanski mladostniki bodo tako bolj pristno doživeli vašo deželo, kot če bi jo obiskali kot turisti.« Prednosti programa vidi v spodbujanju samoiniciativnosti, dela v skupini, samostojnosti in iznajdljivosti.