Zlati da na otoku spominov

Zakonca Kevin in Kathryn Ekar sta sicer Američana, pa vendar ima Kevin Ekar korenine v Sloveniji. Njegov stari oče Andrej Ekar je bil Ribčev iz Nove vasi pri Preddvoru, stara mama Jožefa pa se je pisala Rozman in je bila iz okolice Ljutomera. Usodni da sta dahnila 20. januarja 1907 v cerkvi na Blejskem otoku. Kevinov stari oče je v tistem času služboval in živel na Blejskem gradu, stara mama pa je delala kot kuharica v Celovcu.

Kolikor je Kevinu znano po pripovedovanju njegovega očeta, so se stari starši in še dva brata starega očeta iz Slovenije v Ameriko odselili okoli leta 1910. Odšli so s trebuhom za kruhom.

»Naselili so se v Chisholm​u v Minnesoti, območju, znanem kot srce Iron Rangea, kjer so kopali železovo rudo. Moj oče je povedal, da je bilo tam odraščanje zelo težko,« pripoveduje Kevin Ekar. »Oče se je sicer izobrazil za učitelja, v času druge svetovne vojne pa se je pridružil mornarici kot pilot. Letel je z amfibijskimi letali, reševal sestreljene pilote na pacifiškem bojišču ter bil za pogum odlikovan z mornariškim križcem (Navy Cross).« Po koncu vojne je do upokojitve leta 1976 poučeval v Aberdeenu v Washingtonu. Tam je naš sogovornik tudi odraščal.

Slovenijo je Kevin Ekar prvič obiskal še v času Jugoslavije, leta 1974, ko je bil še absolvent na fakulteti. Takrat je tudi spoznal sorodnike, bratranca Miloša in njegovo sestro Vlasto Ekar.

Usodni zmenek na slepo

Bodočo soprogo Kathryn je spoznal na zmenku na slepo v Seattlu, nekaj mesecev po tem, ko sta oba zaključila študij. Njegov prijatelj je hodil z njeno sostanovalko in se je odločil, da se morata Kevin in Kathryn srečati. Zmenek je obrodil sadove: bila je ljubezen na prvi pogled, v manj kot letu dni sta se poročila.

»Petdeset let je minilo zelo hitro in svoje odločitve nikoli nisva obžalovala,« pove Kevin Ekar. »Kot pravi moja žena: skrivnost dolgega zakona so kratek spomin, humor in medsebojno spoštovanje,« se nasmehne.

Kevin Ekar je študiral na Seattle University – jezuitski univerzi v Seattlu. Igral je košarko in prejemal polno športno štipendijo, ki jo je v celoti tudi izkoristil, ponosno doda. Diplomiral je iz poslovnega menedžmenta in ekonomije. Do upokojitve je imel bogato kariero v bančništvu ter je pomembno zaznamoval poslovni in gospodarski razvoj skupnosti Olympie, glavnega mesta zvezne države Washington.

Ko sta se leta 1975 Kevin in Kathryn poročila, sta se že po letu dni odpravila v Evropo, na trimesečno popotovanje z nahrbtnikom. Tako sta prvo obletnico zakona že zaznamovala v cerkvi na Blejskem otoku. V naslednjih letih sta približno na vsaki dve leti potovala po Evropi, vendar Kevin s sorodniki ni imel povezave vse do leta 2017, ko se je upokojil. Po elektronski pošti je stopil v stik z Milošem Ekarjem. Tako sta zakonca Ekar začela pogosteje obiskovati Slovenijo in si kasneje tudi prizadevala za pridobitev dovoljenja za prebivanje, kar jima je lani decembra uspelo – živita v Ljubljani.

Imata tudi že odraslo hčer, ki ima 43 let, ter 19-letno vnukinjo. Omenita, da je hči do svojega 18. leta potovala z njima in se še vedno spominja Blejskega jezera, medtem ko vnukinja še ni bila v Sloveniji ali Evropi.

Slovenijo obožujeta

Tako rekoč jima je všeč prav vse: kulinarika, kultura, narava, prijazni ljudje in še posebno to, da večina govori angleški jezik ali ga vsaj razume. Tudi lega države in bližina drugih držav jima zelo odgovarja. S pomočjo bratranca Miloša sta videla precej Slovenije, navdušil ju je tudi nad zgodovino in muzeji, arheološkimi odkritji.

Zanimalo nas je, kako je z njuno slovenščino. »Poznam sicer nekaj besed, a slovenščina je težka,« prizna Kevin Ekar. Se bosta pa tega izziva lotila v prihodnosti, saj razmišljata o vpisu na univerzo za tretje življenjsko obdobje, izvemo.

Zlata poroka

Ker je njuna nedavna zlata poroka padla v obdobje šestmesečnega bivanja v Sloveniji, sta razmišljala, da bi lahko za praznovanje organizirala nekaj posebnega. »Tako sva se odločila, da v čast mojim starim staršem obletnico zaznamujeva v cerkvi na Blejskem otoku,« pojasni Kevin Ekar. Izvemo, da je bil obred ponovne zaobljube, ki ga je vodil blejski župnik dr. Janez Ferkolj, lep, čustven; skoraj kot bi bili prisotni njegovi stari starši, meni Kevin. »Cvetje, violinist, manjša pogostitev s penino in potico po obredu ...« našteva in se dopolni, da je bilo že samo to, da je bil na dan njune zlate poroke na Gorenjskem sončen dan, lepo presenečenje za vse prisotne. Zakonca sta si za zlato poroko omislila tudi nova prstana, še pove.

Na praznovanje zlate poroke sta Ekarjeva povabila najbližje bratrance in sestrične, ki živijo v Sloveniji, prišli sta Kevinovi sestri Marybeth in Denise iz zvezne države Washington, z veseljem se je povabilu na praznovanje odzvala prijateljica Petra iz Münchna. Med svati sta bila prisotna »ta mala« bratranca s soprogama, že omenjeni Miloš Ekar, ki živi v Ljubljani, in Franci Ekar iz Nove vasi pri Preddvoru.

Par se je potem v družbi svatov z Blejskega otoka s pletno odpeljal nazaj na obalo jezera in praznovanje nadaljeval ob kosilu s petimi hodi in ob spremljavi slovenskih vin v radovljiški Hiši Linhart.

»Bilo je čudovito praznovati petdeset let ljubezni z dolgoletnimi prijatelji, družino in sorodniki,« skleneta zlatoporočenca Ekar.