Od Vrhnike do Drača, 12. del

Po nočitvi ob obali Jadranskega morja smo dan začeli z ogledom znamenitosti mesta Lezhë, ki ima posebno mesto v albanski zgodovini. Glavna znamenitost je Skenderbegova grobnica. V srednjem veku je na tem mestu stala cerkev svetega Nikolaja, kjer so leta 1468 pokopali narodnega junaka Skenderbega, ki je v turškem ujetništvu postal janičar, nato pobegnil iz turške vojske in pozneje vodil odpor proti Osmanskemu cesarstvu. S prihodom Osmanov je bila cerkev preurejena v mošejo. V času komunističnega režima Enverja Hodže, ko je Albanija uradno postala ateistična država, je bila cerkev oziroma mošeja delno porušena in prepuščena propadanju. V osemdesetih letih so na temeljih cerkve in mošeje zgradili Nacionalni spomenik Skenderbegu. V bližini mavzoleja stojita tudi Skenderbegov kip in ruševine starodavnega ilirskega mesta Lissus.

Iz Lezhë smo se podali proti albanski prestolnici. Kolesarili smo po podeželju skozi vasi Manati, Tresh, Spiten, Zejmen in Pllanë. Prečkali smo reko Mat, eno najpomembnejših albanskih rek, in nadaljevali skozi naselja Milot, Laç, Thumanë in Borizanë. Ceste so bile ponekod asfaltirane, drugod pa je bil makadam v zelo slabem stanju. Srečevali smo lokalne prebivalce na najrazličnejših prevoznih sredstvih. Električni drogovi so bili postavljeni kar na cesto.

Posebno zanimiv postanek je bil v Fushë-Krujë, mestu z okoli 18.000 prebivalci. Kraj je postal znan po obisku Georgea W. Busha leta 2007. Albanci so ga sprejeli z izjemnim navdušenjem, nekaj let pozneje pa so mu v mestu postavili tudi spomenik. V mestu Fushë-Krujë se je rodila tudi Drita Ziri, zmagovalka izbora Miss Earth 2023 in prva Albanka, ki je osvojila eno največjih svetovnih lepotnih tekmovanj.

Pot smo nadaljevali mimo mednarodnega letališča in v popoldanskih urah prispeli v Tirano, glavno mesto Albanije, z več kot 400.000 prebivalci. Tirana je šele po razglasitvi albanske neodvisnosti leta 1912 postopoma prevzela vlogo političnega središča države in postala njena prestolnica. Mesto leži med nižinskim svetom in gričevnato pokrajino ob vznožju gore Dajti, ki se dviga do 1611 metrov nadmorske višine. Skozi mestno središče teče rečica Lana, ki se izliva v reko Tirano, ta pa teče skozi severni del mesta. Južno od mesta teče še reka Erzen. V okolici mesta je tudi več akumulacijskih jezer. V središču mesta smo se ustavili na Skenderbegovem trgu, kjer stoji velik spomenik Skenderbega na konju. V bližini je tudi džamija Ethem Bega, ena najlepših zgodovinskih stavb, ki so preživele obdobje državnega ateizma.

Po 87 kilometrov dolgi ravninski etapi smo dan sklenili v Tirani, največjem albanskem mestu, ter si privoščili odlično večerjo z značilnimi albanskimi jedmi.