Kolesarsko potepanje po Franciji, 1. del
Z eno od mojih kolesarskih druščin, imenovano Ar-kolo-navti, smo v letih od 2007 do 2022 prekolesarili že velik del Evrope. Za vse, od ideje, organizacije do izvedbe vsakoletnega kolesarskega potepanja, poskrbi Milan Selan, ki ima na svoji spletni strani www.potepinko.si objavljene vse podrobnosti o preteklih kolesarjenjih in načrtih za prihodnje ar-kolo-navtske kolesarske avanture.
Lansko leto septembra smo se s kolesi potepali po Franciji, ob Loari, Atlantiku in kanalu dveh morij, ki povezuje Atlantik in Sredozemsko morje. Potovanje smo začeli v Orleansu in kolesarili ob Loari do Angersa, kjer smo zapustili reko in kolesarili proti La Rochelle ob Atlantskem oceanu. Nadaljevali smo ob obali Biskajskega zaliva do Bordeauxa in nato ob kanalu dveh morij do Seteja ob Sredozemskem morju. V 13 dneh smo prekolesarili 1300 km.
Na izhodišče v Orleans smo pripotovali v dveh skupinah. Ena skupina se je pripeljala s kombijem, ki nas je potem spremljal na celotni poti, druga skupina pa je prispela s Flixbusom. Mesto Orleans ima bogato zgodovino, na kar spominjajo številne znamenitosti: stolnica sv. Križa, most Jurija V., trg La Place du Martroi s kipom narodne junakinje in svetnice Ivane Orleanske na konju, ki je znana tudi kot Devica Orleanska. Prvi dan nas je pot vodila iz Orleansa po dolini reke Loare, ki je znana po številnih gradovih, skozi mesta Beaugency in Blois do Amboise, kjer smo prenočili.
Drugi dan smo nadaljevali po dolini reke Loare. Pot nas je vodila skozi manjše kraje in po razgibani pokrajini skozi vinograde do mesta Tours, ki je bilo pomembno že v galskih časih in v času Rimskega cesarstva. Staro mestno jedro s stolnico sv. Gacijana in gradom je bilo pred leti temeljito obnovljeno. Po ogledu mesta smo nadaljevali po levem bregu Loare do našega dnevnega cilja v mestu Saumur z znamenitim gradom Chateau de Saumur.
Tretji dan smo kolesarili ob Loari do mesta Angers z gradom s 17 stolpi nad starim mestnim jedrom, kjer je znamenita stolnica sv. Mavricija z zvonikoma, visokima 75 m. V Angersu smo zapustili reko in kolesarili po podeželju in nekoliko bolj razgibani pokrajini proti mestu Cholet, kjer smo prenočili.
Naslednji dan smo nadaljevali svojo pot proti Atlantskemu oceanu. Napovedan je bil dež, zato se je polovica skupine odločila za kombi. Drugi smo se pripravili za kolesarjenje v dežju in po razgibani pokrajini preko najvišje točke na celotnem kolesarjenju Mont Mercure (290 m n. m.) uspešno prikolesarili do hotela v Puilboreau v predmestju La Rochelle, kjer smo prenočili.