Risi v boj za hokejsko elito
Naša hokejska reprezentanca je v soboto zvečer na Bledu odigrala še zadnjo tekmo pred začetkom svetovnega prvenstva divizije I, skupine A, ki se danes začenja v Tivoliju. Zmaga nad Francozi je za varovance Matjaža Kopitarja, ki se bodo borili za eno od prvih dveh mest na prvenstvu in napredovanje med elito, lepa popotnica.
V severnoameriški hokejski ligi NHL se je začela končnica. V boju za Stanleyjev pokal so letos tudi hokejisti Los Angelesa, zato v naši reprezentanci na svetovnem prvenstvu Anže Kopitar ne bo nastopil.
Bled – Danes se bo za Slovenijo svetovno prvenstvo začelo s tekmo proti Litvi. Jutri bo sledil obračun naših z Romuni, v petek in nedeljo pa še z na papirju najmočnejšima tekmecema – Madžarsko in Južno Korejo. Po odločitvi krovne zveze IIHF o selitvi Avstrije in Francije v najvišji kakovostni razred že v tej sezoni (zaradi izključitve Rusije in Belorusije) bo na prvenstvu sodelovalo samo pet ekip.
Naša reprezentanca je zadnje dni priprav na svetovno prvenstvo izkoristila tudi za dve prijateljski tekmi. Risi so najprej v četrtek gostovali v Tablji (Pontebbi) in Italijo premagali z 2 : 1. V soboto zvečer so se na Bledu predstavili še domačim navijačem in premagali Francijo z 2 : 0.
»Francozi so bili gotovo najmočnejši nasprotniki na naših petih pripravljalnih tekmah, mi pa smo imeli srečo, da smo lahko stopnjevali igro. Vesel sem, da smo igrali dobro, predvsem pa zato, ker nimamo težav s hujšimi poškodbami. Mislim, da so priprave uspele in da smo na prvenstvo dobro pripravljeni,« je po tekmi na Bledu povedal selektor Matjaž Kopitar.
Tudi igralci so pred prvenstvom dobro razpoloženi. »Pred prvenstvom se počutim res super in mislim, da so podobno razpoloženi tudi vsi moji soigralci. Kljub temu da je skupina sedaj brez Avstrijcev in Francozov in je gotovo nekaj lažja, pa bo treba biti na vsaki tekmi stoodstotno osredotočen. Odločilni bosta tekmi proti Madžarom in Korejcem,« je povedal 30-letni Kranjčan Anže Kuralt, ki zadnja leta igra v Székesfehérvárju in zlasti dobro pozna Madžare. »Gotovo bodo nevarni, vendar vseeno mislim, da smo mi boljši. Seveda bo morala biti naša igra disciplinirana. Seveda so, ob dobrem dnevu, lahko nevarni tudi vsi ostali. Upam, da bodo tribune v Tivoliju čim bolj polne, saj bodo navijači zagotovo naš sedmi igralec. Želimo si njihove podpore, na nazadnje igramo tudi za publiko,« je pred svetovnim prvenstvom še dodal napadalec Anže Kuralt.
Sicer pa bodo na svetovnem prvenstvu nastopili vratarji Gašper Krošelj, Matija Pintarič in Žan Us, branilci Aljoša Crnovič, Blaž Gregorc, Miha Logar, Aleksandar Magovac, Matic Podlipnik, Klemen Pretnar, Mitja Robar in Miha Štebih ter napadalci Tadej Čimžar, Žiga Jeglič, Gregor Koblar, Anže Kuralt, Luka Maver, Ken Ograjenšek, Žiga Pance, Robert Sabolič, Nik Simšič, Jaka Šturm, Rok Tičar, Blaž Tomaževič, Jan Urbas, Miha Verlič in Miha Zajc.