Zagnali človeško centrifugo

Slovenija je poleg Nemčije in Francije postala ena od treh držav članic Evropske vesoljske agencije z laboratorijem za izvajanje biomedicinskih raziskav, ki so pomembne za vesoljske odprave in tudi za ljudi na Zemlji.

Rateče – V Nordijskem centru Planica so v petek skupaj z Evropsko vesoljsko agencijo ESA, ministrstvoma za znanost in za gospodarstvo ter Institutom Jožef Stefan (IJS) zagnali posebno napravo, t. i. človeško centrifugo. »Naš namen je, da preučimo, kako bi centrifugo lahko uporabljali za preprečevanje vseh tegob, ki jih imajo astronavti zaradi življenja v vesolju,« je povedal prof. dr. Igor B. Mekjavič, vodja Laboratorija za gravitacijsko fiziologijo na IJS. Kot je pojasnil, astronavti na mednarodni vesoljski postaji porabijo dve uri na dan za telesni trening, s katerim skušajo ohraniti večji del svoje mišične in kostne mase, a kljub temu ob vrnitvi na Zemljo potrebujejo rehabilitacijo. Breztežnost negativno vpliva praktično na vse telesne funkcije. »Zdaj postaja vse verjetneje, da bo optimalna rešitev za vzdrževanje zdravja in varno vrnitev astronavtov na Zemljo v umetni težnosti, ki ji bodo izpostavljeni med bivanjem v vesolju, to idejo je imel že pred stotimi leti slovenski inženir Herman Potočnik - Noordung. Evropska vesoljska agencija ESA zato ustanavlja petletni raziskovalni program, katerega cilj je ugotoviti optimalno strategijo uporabe humane centrifuge s kratko ročico za preprečevanje adaptacije na breztežnost,« je pojasnil Mekjavič. Slovenski strokovnjaki bodo s to posebno napravo na preiskovancih raziskovali, kako bi lahko preprečili izgubo kostne in mišične mase in še druge težave, ki mučijo astronavte med daljšim bivanjem v vesolju. Slavnostnega odprtja se je udeležil tudi generalni direktor Evropske vesoljske agencije ESA dr. Josef Aschbacher, vesel pomembne pridobitve v Planici in tega, da bodo ta center lahko uporabljali tudi njihovi astronavti.

Ko odkrivajo vesolje, vedno radi odkrivajo tudi stvari, ki so uporabne tudi na Zemlji, je poudaril Mekjavič. »Adaptacijske spremembe na breztežnostno okolje so zelo podobne spremembam, ki jih opazimo pri ljudeh na Zemlji, če so dalj časa neaktivni oziroma priklenjeni na posteljo.« Mekjavič je omenil posledice vse bolj sedečega in neaktivnega življenja, njihove raziskave bi hkrati lahko pomenile pomembna spoznanja v rehabilitacijah po dolgotrajnih boleznih za bolnike s kronično obstruktivno pljučno boleznijo, osteoporozo, sarkopenijo, čezmerno težo, srčno-žilnim poslabšanjem ... Njihovi raziskovalci že sicer sodelujejo z zdravniki v UKC Ljubljana, Klinike Golnik, SB Jesenice ...

Ob tej priložnosti so povedali še nekaj o bogatem raziskovalnem programu v Planiškem laboratoriju IJS. Od ustanovitve laboratorija v Olimpijskem športnem centru Planica leta 2007 pod vodstvom prof. dr. Mekjaviča izvajajo številne raziskave, kot so hipoksična adaptacija alpinistov, višinski trening športnikov, višinske priprave pripadnikov Slovenske vojske pred odpravo na mirovne misije v azijsko visokogorje, križna adaptacija na hipoksijo in vročino ....

»Kdo ve, mogoče bodo pa spoznanja iz laboratorija IJS enkrat omogočila daljša bivanja ljudi v drugih sferah,« je dejal direktor Zavoda za šport Republike Slovenije Planica dr. Franci Petek, ministrica za izobraževanje, znanost in šport dr. Simona Kustec pa je ob zagonu človeške centrifuge povedala: »Gre za izjemen dosežek za Slovenijo, ki bo pomembno prispeval k razvoju znanosti in gospodarstva.«