Še bliže olimpijskim igram

Naša hokejska reprezentanca si je na domačem ledu v Podmežakli s tremi zmagami in prvim mestom v svoji skupini priborila uvrstitev na odločilni turnir olimpijskih kvalifikacij, ki bo avgusta na Norveškem.

Jesenice – Od četrtka do nedelje je v dvorani Podmežakla potekal hokejski turnir olimpijskih predkvalifikacij skupine G, na njem pa so nastopile reprezentance Hrvaške, Japonske, Litve in Slovenije.

Varovanci našega selektorja Matjaža Kopitarja so se v četrtek najprej pomerili z ekipo Litve ter zmagali prepričljivo z 12 : 2. Veliko podporo s tribun so imeli naši hokejisti nato na petkovi tekmi proti reprezentanci Hrvaške, na koncu pa so slavili z rezultatom 7 : 0.

Kot je bilo pričakovati, je bila odločilna tretja tekma, ko so se naši risi v nedeljo zvečer pomerili z ekipo Japonske. Borbeni Japonci so povedli in vodili vse do druge tretjine, ko so naši vendarle izenačili. Čeprav so bili večino časa pred golom Japoncev, so naši hokejisti njihov odpor dokončno zlomili šele v zadnjem delu tekme, na koncu pa so slavili s 6 : 2.

»Takšen turnir je vedno težak, saj devetdeset odstotkov časa igraš v napadalni tretjini, vseeno pa se treseš za zmago. Na današnji tekmi proti Japonski smo bili po prejetem golu tudi malce nervozni in tekma naenkrat ni bila več enostavna. Fantje so se kljub temu borili in niso popuščali, zadeli so gol in potem je igra stekla ter vse je postalo lažje,« je po zadnji tekmi z Japonsko povedal Matjaž Kopitar in dodal: »Sedaj smo naredili zgolj tisto, kar se je pričakovalo. Če ne bi, bi bili zelo razočarani.«

Tako so slovenski hokejisti osvojili prvo mesto in si zagotovili uvrstitev na odločilni kvalifikacijski turnir, ki bo avgusta na Norveškem. Tam se bodo naši pomerili z domačini, Danci in Korejci, le prvo mesto pa vodi na olimpijske igre v Peking 2022.

»Do sedaj sem za reprezentanco igral le še na svetovnem prvenstvu, zato sem bil vesel povabila na kvalifikacije za olimpijske igre. To je gotovo nekaj posebnega,« je povedal 26-letni reprezentant Luka Kalan, ki zadnjo sezono igra v močni poljski ligi, v moštvu Unia Oswiecim. »Želim si, da z reprezentanco nastopim tudi na domačem svetovnem prvenstvu in da nam uspe, da se znova uvrstimo v elitno skupino. Seveda pa si želim tudi prvega nastopa na olimpijskih igrah,« je tudi povedal Luka Kalan.

O novem izzivu, domačem svetovnem prvenstvu, pa seveda dela načrte tudi že selektor Kopitar: »Fantom sem zaželel čim boljši zaključek sezone v klubih, čim manj poškodb in čim več golov. Želim si, da pridejo pripravljeni za svetovno prvenstvo, tam pa bomo znova igrali po najboljših močeh.«